Хотя «оффшором» называют один из юридических терминов, на самом деле он больше относится к экономико-географическим понятиям. Все дело в том, что в современном законодательстве до сих пор не существует какого-либо определения подобному понятию, хотя оно известно уже очень давно.

Подобное название часто фигурирует в системах налогообложения развитых стран, касательно компаний, которые регистрируют свою деятельность в государствах, в которых предприниматели освобождаются от уплаты налогов. Обычно такие компании не сотрудничают с органами бухгалтерского учета и налогообложения своей страны, не предоставляют им никакой отчетности, а также держат все свои учредительные данные в секрете, что является вполне законным. В это же время, компания не освобождается от налогов, которые устанавливаются в стране, где ведется ее фактическая деятельность.

Существует также понятие оффшорной юрисдикции, которое подразумевают страну, которая не требует никаких налогов от зарегистрированных в ней предпринимателей и компаний, а также избавляет их от необходимости предоставлять какие-то отчеты и прочую документацию. Примечательно, что большинство подобных стран располагаются на островах и основную прибыль получают от продления срока действия зарегистрированных компаний и предприятий.

Одной из главных особенностей регистрации оффшоров в таких странах является возможность учредителя или акционера регистрируемой компании не являться в ту страну, где производится оформление компании. Для этого можно просто связаться с компанией, занимающейся подобной деятельностью и имеющей агентов в большинстве стран, где предоставляется возможность регистрация оффшора. Таким образом, агенты подобной компании самостоятельно регистрируют компанию, представляя заказчику все необходимые документы за определенную плату.