Цена газа на бирже СПбМТСБ на торгах с поставкой в феврале опустилась вчера до 2967 руб. за тысячу кубометров на основном балансовом пункте Надым, это первый спад цены после непрерывного роста с октября прошлого года. Объем торгов вырос до 1,03 млрд кубометров после серьезного снижения до 0,9 млрд кубометров в декабре 2016 года, которое к тому же произошло на фоне резкого похолодания. В целом объемы торгов примерно соответствуют прошлой зиме. По данным , помимо «Газпрома» газ продавал в небольших объемах только НОВАТЭК. «Роснефть», по предположениям собеседников , не выходит на биржу с прошлого октября, продавая газ по долгосрочным контрактам.

Наиболее логичным объяснением увеличения объемов торгов и снижения цены мог стать пониженный спрос на газ: большая и наиболее холодная часть отопительного периода уже позади, а текущая биржевая цена не располагает к активным закупкам для замещения газа по долгосрочным контрактам. В то же время «Газпром», который сейчас держит наготове добычные мощности для покрытия пиков потребления, мог увеличить предложение, полагают некоторые собеседники .

Другие источники считают, что динамика торгов вообще имеет мало связи с рынком, а в действиях «Газпрома» видят определенный шаг навстречу ФАС. Регулятор был недоволен наметившейся с августа тенденцией сокращения объемов торгов и роста цены, тем более что «Газпром» ранее обещал довести объем биржевых продаж до 3 млрд кубометров в месяц. Но сотрудничество с ФАС сейчас значимо для «Газпрома», поскольку служба активно продвигает идею пилотных проектов по либерализации оптовых цен на газ в Ханты-Мансийском и Ямало-Ненецком АО. В перспективе эти пилоты дадут «Газпрому» шанс вернуть себе часть крупных потребителей в этих регионах, которые в предыдущие годы ушли к независимым производителям газа: те могли предложить более низкую цену, а «Газпрому» разрешено продавать газ только по регулируемой цене.

Пока идея пилотного проекта фактически заблокирована в правительстве, однако «Газпром» через использование биржевых продаж может достичь той же цели. Продавая газ через биржу дочерним структурам, монополия выводит эти объемы из-под тарифного регулирования и может продавать их затем по любой цене. В прошлом году «Газпром» тестировал этот механизм на небольших потребителях, но постепенно переходит и к более крупным. Как писал 10 января, «Газпром» смог вернуть себе контракт на поставку 0,8 млрд кубометров в год пермским «Минудобрениям» (входят в «Уралхим»), который в свое время уступил НОВАТЭКу.